Histoire
Il y a 5 000 ans (3 000 av. J.-C.), des habitants du littoral
de la Chine du Sud, cultivateurs de millet et de riz, commencent à traverser le détroit pour s'installer à Taiwan. Vers 2 000 avant J.-C., des migrations ont lieu de Taiwan vers les
Philippines. De nouvelles migrations commencent bientôt des Philippines vers Célèbes et Timor et de
là, les autres îles de l'archipel indonésien. Vers 1 500 av. J.-C., un autre mouvement mène des Philippines en Nouvelle-Guinée et au delà, les îles du Pacifique. Les Austronésiens sont sans
doute les premiers navigateurs de l'histoire de l'humanité.
Le premier Européen à arriver à Tahiti fut Samuel Wallis le 19 juin
1767.
Géographie
Longue de 45 km à ses points les plus éloignés, elle couvre environ 1 045 km² dont seulement 150 sont habités et exploités.
Son plus haut sommet, le mont Orohena, culmine à 2 241 m. Elle se situe grossièrement par 17 degrés sud et 150 degrés ouest. Sa capitale, Papeete, est située sur la côte nord-ouest. L'île se
compose de deux parties centrées sur des volcans éteints et reliées par un court bras de terre, l'isthme de Taravao. La plus grande de ces parties est nommée Tahiti Nui (Grand Tahiti) et
l'autre Tahiti Iti (Petit Tahiti). Seule la bande côtière est habitée sur une profondeur qui excède rarement deux kilomètres. Tahiti est l'île la plus peuplée de la Polynésie française, avec
70 % de la population totale. La population de Polynésie française était de 260 338 habitants en 2007. La langue officielle est le français.
À 15km à l'ouest de Tahiti se situe l'île-sœur Moorea, que l'on aperçoit parfaitement depuis la plupart
des communes de l'ouest de Tahiti Nui. De nombreux travailleurs habitent à Moorea et vont travailler à Tahiti en prenant le ferry tous les matins.
Communes de
Tahiti
Les communes actuelles de Tahiti:
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Papeete(capitale)
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Pirae
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Arue(avec l'atoll de Tetiaroa)
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Mahina
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Hitia'a O Te Ra (Papenoo, Tiarei, Mahaena, Hitiaa)
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Taiarapu-Est (Faaone, Afaahiti, Pueu, Tautira)
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Taiarapu-Ouest (Teahupoo, Vairao, Toahotu)
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Papeari
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Mataiea
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Papara
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Paea
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Punaauia
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Faa'a
Elles se répartissent ainsi :
En tournant dans le sens horaire autour de Tahiti Nui : Papeete, Pirae, Arue, Mahina, Papenoo, Tiarei, Mahaena,
Hitiaa, Faaone, Afaahiti (Taravao), Papeari, Mataeia, Papara, Paea, Punaauia et Faa'a
Autour de Tahiti Iti : Afaahiti (Taravao), Pueu, Tautira, Teahupoo, Vairao et Toahotu.
Économie
Porte d'entrée de la Polynésie française, Tahiti est l'île la plus visitée par
les touristes. En 2004, 193 753 touristes ont visité l'île soit 91,4 %
du total des touristes en Polynésie française.
Tahiti est aussi le centre administratif de la Polynésie
française.
Malgrè l'isolement, Tahiti abrite:
Des sociétés internationales américaines et françaises d'agroalimentaires , de
restauration tel que Carrefour (communes de Arue et Punaauia), Champion (répartie dans les îles Sous le vent), Leader Price(Arue et Punaauia), Hyper U (commune de
Pirae).
et McDonald's (3 : dans les communes de Arue, Papeete, et
Punaauia.)
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Il y a aussi des entreprises automobiles tel que Peugeot, Chevrolet, Toyota, BMW,
Audi, Volkswagen, Mercedes et RENAULT.
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Des société d'assurances vie comme AGF, ANSET Assurance, AXA et GAN
assurance.
L'île étant en plein développement.
Monnaie
La monnaie utilisée en Polynésie Française est le Franc pacifique (CFP). Depuis le
1er janvier 1999. Sa parité est est fixe : 100 XPF = 0.8380 Euros
Agriculture et
pêche
La pêche et l'exploitation du coprah (huile de coco) sont les deux principales activités traditionnelles.Tahiti
exporte aussi de la vanille, des fruits, des fleurs, du monoï, des poissons d’aquarium et du noni.
La perliculture, fut expérimentée dans les années 1970 mais n'a vraiment été lancée
que dans les années 1990. Elle consiste à placer une bille de nacre blanche importée du Mississippi dans l'huîte. Celle-ci la recouvrira de sa propre nacre deux ans plus tard. La perle de Tahiti
a des reflets vert paon ou mauve aubergine, voire argent, or ou bleutés. Certaines sont même d'un gris profond et lustré. Cette activité assure une rémunération à 7 000 personnes et a généré
un chiffre d'affaire de 18 milliards CFP. Le Japon et la Chine sont les premiers importateurs suivis de l'Europe et des États-Unis.
Climat
Le climat tropical est chaud et humide toute l'année. L'énorme masse de l'océan qui
entoure cette région s'oppose à toute modification drastique de température et d'humidité. Il n'y a donc pas de saisons à Tahiti. C'est donc par abus de langage qu'on parle de deux saisons :
la saison sèche et la saison humide ou dite "des pluies" (période cyclonique). En réalité, la pluviométrie est répartie sur toute l'année, bien qu'en quantité il tombe davantage d'eau en moyenne
pendant l'été austral. Un facteur légèrement plus caractéristique est l'alternance d'une "saison" chaude et d'une saison "fraiche" (surtout quand souffle l'alizé de Sud Est : Mara'amu).
Toutefois la différence de température moyenne entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid reste très inférieure à l'amplitude de la température au cours d'une journée. La longueur des
journées reste sensiblement la même tout au long de l'année. Pour ce qui
est des marées, Tahiti se trouve sur un nœud de résonance de la marée lunaire ce qui l'annule donc totalement.
Surf
Au sud de l'île, vers le petit village de Teahupoo, un récif est propice à la pratique
du surf : chaque
houle du sud arrive sur ce récif en formant une vague massive et puissante, souvent cylindrique, offrant alors un tube
spectaculaire. D'une hauteur variable, de 1,50 m à 9 m par grosse houle, cette vague déferle avec une forte puissance car le récif remonte subitement des fonds océaniens, passant de plusieurs mètres de fond à environ 80cm d'eau. La pratique du surf y est périlleuse. Le
17 août 2000, le surfeur Laird Hamilton prit une vague de 8 mètres de haut. Comme surfeur local sur ce spot, on peut citer Hira Teriinatoofa, Amaury Dehez, Manoa Drollet, Raimana Van Bastolaer et
il y avait Malik Joyeux, mort depuis à Hawaii.
Les
traditions
De nombreuses traditions existent au sein de la culture maohi (les māori se trouvant
plutôt en Nouvelle-Zélande). Les légendes représentent l'histoire de la culture et l'île renferme de nombreux contes dont certains très populaires comme l'oiseau d'eau (le
tefaora).
Le mois de juillet est propice à la découverte de ces traditions puisque de nombreuses manifestations
culturelles sont organisées dans le cadre ou en marge du Heiva de Tahiti.
